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www.cassavarepublic.biz
Bibi Bakare-Yusuf est née en 1970 à Lagos, au Nigéria. À treize ans, elle fut envoyée dans une école privée en Angleterre. En Angleterre elle a ensuite étudié les sciences de communication et l'anthropologie au Goldsmiths College de l'Université de Londres, suivie d'une maîtrise en Gender Studies à l'Université de Warwick et puis d'un doctorat. Dans sa thèse, elle a exploré la relation entre incarnation et mémoire dans la diaspora africaine dans le contexte des structures de préservation dans les cultures du Nouveau Monde. Bakare-Yusuf publie également des essais dans des revues académiques, assiste régulièrement à des conférences scientifiques et siège au comité de rédaction de plusieurs revues influentes. En 2003, elle est retournée au Nigéria pour effectuer des recherches au Centre for Gender Studies à l'Université Obafemi Awolowo.
De son propre aveu, Bakare-Yusuf a écrit tout au long de sa vie - de son journal intime en tant qu’adolescente à sa participation à des ateliers d'auteurs à Londres. Les livres de Bessie Head, l'écrivaine la plus connue du Botswana, qu'elle a lu sans interruption, ont été sa principale source d'inspiration, car elle a compris à travers cette lecture qu'en écrivant il était possible de faire taire le chaos dans sa tête. Toutefois, comme elle l'a avoué lors d'un interview, son intérêt pour la relation entre culture et mémoire l’a conduit à écrire de manière académique plutôt que littérairement. En outre, elle s’est écartée de la poésie en réalisant qu’il y avait d’autres écrivains qui peuvent mieux exprimer ce qu’elle voulait dire. À ce stade, elle aurait cessé d'écrire, mais aurait intensifié sa lecture de poésie et de textes de fiction.
Avant de co-fonder Cassava Republic Press, l'une des plus importantes maisons d'édition africaines, Bakare-Yusuf a travaillé en tant que consultante pour des organisations de développement telles qu'ActionAid, Unifem et l'Union européenne. En conséquence, la féministe convaincue comprend la promotion de la transformation des sociétés africaines par la production de récits alternatifs comme sa mission de vie. À cet effet, Cassava Republic Press publie des récits écrits par et pour des Africains à des prix abordables, avec le but de promouvoir la littérature locale et de développer une culture de lecture sur tout le continent. Plusieurs de ces ouvrages qui sont conformes aux objectifs du Millénaire pour le développement des Nations Unies - des questions subtiles sur les rôles de genre par exemple - ont été abordées dans les programmes scolaires du Nigéria.
Des auteurs publiés par Bakare-Yusuf, incluent des poids lourds littéraires tels que Teju Cole, Lola Shoneyin, Nnedi Okorafor, Helon Habila et Petina Gappah. En 2018 elle a été Brittle Paper African Literary Person of the Year et a remporté l’Inclusivity in Publishing Award au salon du livre de Londres. En 2019, elle figure sur l’OkayAfrica’s 100 Women List 2019. Cette année-ci, sa maison d'édition www.cassavarepublic.biz est nominée pour la British Book Awards’ inaugural Small Press of the Year au salon de livre de Londres qui récompense des maisons d’éditions novatrices et par-delà le mainstream.
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